小児統合失調症の薬物療法開始のタイミングについて、名古屋市千種区の児童精神科医が解説

 

こんにちは、名古屋市千種区　児童精神科専門クリニック、医療法人永朋会　和光医院、加藤晃司です。

 

 

今回は、小児統合失調症の薬物療法開始のタイミングについて解説します。

 

 

統合失調症とは、幻覚、妄想、が目立つため、それがメインの疾患だと思われていますが、中核症状はそれではありません。

 

統合失調症の中核症状は自我漏洩症状です。

 

自我境界が破壊されていくことで、多くの症状が発生すると考えられている疾患です。

 

 

もちろん統合失調症という診断基準自体も一つの疾患を確実に区切れているというよりかは、統合失調症スペクトラムという概念で考えた方が失敗が少ないと思っています。

 

つまり同じ疾患ではない病気も同一の診断基準内にはいっているだろうと思います。

 

それくらい統合失調症の症状はさまざまです。

 

しかし自我漏洩症状は確実にあります。

 

他人の考えが入ってきたり、自分の考えが伝わったり、漠然とした恐怖感を感じるのは、自我境界が崩れていくからと考えるのがもっとも腑に落ちる、と思います。

 

そして薬物療法の開始のタイミングも、この自我漏洩症状がでたら、だと思っています。

 

このタイミングで薬物療法を開始しても、症状の進行をとめれないこともありますが、うまくコントロールできているケースもあります。

 

もし薬を使わなかったらどうだったのかは、同じケースでは検証することができませんが、多くの臨床経験の中から、薬物療法のタイミングは副作用を考えても、このタイミングがもっともいいのではないかと現時点では結論を出しています。

 

症状が進行せず、自我漏洩症状も改善するようなら、いったん薬をやめることもあります。

 

ASD合併例では通常とは異なる展開をするので注意が必要です。

 

漫然と内服をしていればいいというものでもありません。

 

なんとなく元気がない、からはじまることが多い疾患です。

 

ちょっとでも気になることがあれば、当院へご相談ください。

 

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子どものためのメンタルクリニック

医療法人永朋会　　和光医院

児童精神科・精神科・心療内科

 

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When to Start Medication for Childhood Schizophrenia: A Guide by a Child Psychiatrist in Nagoya

Hello, this is Dr. Koji Kato, a child psychiatrist at Wako Clinic, Nagoya City Chikusa Ward (Medical Corporation Eihoukai).

 

Today, I will explain when to start medication for childhood schizophrenia, based on clinical experience and best practices in child psychiatry.

 

① Understanding Schizophrenia in Children

Schizophrenia is often associated with hallucinations and delusions, but these are not the core symptoms of the disorder.

 

The Core Symptom: Ego Boundary Disruption (Self-Boundary Disturbance)

The fundamental issue in schizophrenia is the breakdown of self-boundaries, leading to various symptoms.

 

✅ Loss of ego boundaries → The person feels as if:

 

Their thoughts are being heard by others.

Other people’s thoughts are entering their mind.

They are losing control over their own identity.

These disturbances create a deep sense of fear and confusion, which can lead to hallucinations, delusions, and disorganized behavior.

 

📌 “Schizophrenia is not just about hallucinations—it’s about losing the sense of self and control over one’s thoughts.”

 

② When Should Medication Be Started?

📌 The key timing to start medication is when “self-boundary disruption” (ego leakage) becomes evident.

 

Why This Timing?

Once self-boundary disruption begins, the symptoms tend to escalate rapidly.

Starting antipsychotic medication at this stage can sometimes prevent further deterioration.

If untreated, the disorder may progress, making it harder to regain stable functioning.

Can Medication Stop the Progression Completely?

Not always, but early intervention can help control symptoms and improve long-term outcomes.

Some cases show significant improvement with medication.

Stopping medication may be considered if symptoms fully stabilize over time.

📌 “The goal is not just to treat symptoms, but to intervene before schizophrenia severely affects daily functioning.”

 

③ Factors to Consider Before Starting Medication

1. Balancing Benefits and Side Effects

Antipsychotic medications come with side effects, including drowsiness, weight gain, or metabolic changes.

However, leaving schizophrenia untreated can cause severe disability.

The decision should be made based on risk vs. benefit for each child.

2. Monitoring for Atypical Presentations (Especially in ASD Cases)

Children with autism spectrum disorder (ASD) and schizophrenia may show different symptom progressions.

In ASD, schizophrenic symptoms might not follow the typical pattern, requiring a customized approach.

Not all symptoms require immediate medication—some cases benefit more from behavioral interventions first.

📌 “Medication should be carefully tailored to the child’s needs, avoiding unnecessary long-term use.”

 

④ Early Warning Signs to Watch For

Schizophrenia often does not begin suddenly but gradually emerges with subtle symptoms:

 

✅ Unexplained emotional withdrawal (lack of interest in activities)

✅ Increased social isolation (avoiding friends and family)

✅ Difficulty distinguishing reality from imagination

✅ Unusual beliefs or magical thinking

✅ Changes in speech (becoming disorganized or difficult to follow)

✅ Decline in school performance (trouble concentrating)

✅ Complaints about “hearing” or “seeing” things others don’t

 

📌 “If a child begins showing these signs, early psychiatric evaluation is recommended to assess the risk of schizophrenia.”

 

⑤ Final Thoughts: Medication as Part of a Comprehensive Treatment Plan

1️⃣ Medication is an important tool, but not the only approach.

2️⃣ Psychotherapy and family support are essential in managing symptoms.

3️⃣ Not all cases require lifelong medication.

4️⃣ If symptoms improve and stabilize, reducing or stopping medication can be considered.

 

📌 “If you notice unusual behavior in your child, consult a specialist early. Timely intervention can make a significant difference.”

 

For more information or a consultation, feel free to reach out to Wako Clinic, Nagoya City Chikusa Ward.