ブログ

2026.07.04｜ブログ

自閉症スペクトラム障害（ASD）の原因と治療法｜児童精神科医が詳しく解説名古屋市千種区の児童精神科専門クリニック和光医院

自閉症スペクトラム障害（ASD）の原因と治療法｜児童精神科医が詳しく解説

名古屋市千種区の児童精神科専門クリニック和光医院

はじめに

「言葉の発達が遅い気がする」「集団になじめない」「こだわりが強くて生活が大変」「もしかしてうちの子、自閉症？」——このような悩みを抱える保護者の方は少なくありません。

自閉症スペクトラム障害（ASD）は、子どもの発達に関する相談の中でも特に多いテーマのひとつです。しかし、「自閉症」という言葉のイメージと実際のASDの姿は大きく異なることが多く、正確な理解が広まっているとは言えません。

今回は、自閉症スペクトラム障害（ASD）の原因・症状・診断・治療・家庭でのサポートについて、名古屋市千種区の児童精神科専門クリニック・和光医院がわかりやすく詳しく解説します。

自閉症スペクトラム障害（ASD）とは？

自閉症スペクトラム障害（ASD：Autism Spectrum Disorder）は、

社会的コミュニケーション・対人関係の困難さ
限定された反復的な行動・興味・活動のパターン

を主な特徴とする発達障害です。

「スペクトラム（spectrum）」とは「連続体」という意味で、症状の現れ方・重さが人によって非常に幅広いことを示しています。かつては「自閉症」「アスペルガー症候群」「広汎性発達障害」などと別々に呼ばれていましたが、現在の診断基準（DSM-5）ではこれらをまとめて**自閉症スペクトラム障害（ASD）**と呼びます。

ASDの有病率

ASDの有病率は、近年の調査では**約1〜2%（50〜100人に1人）**とされており、以前と比べて診断数が増加しています。これは診断基準の変化・認知の広まりによるものが大きく、ASDそのものが急増しているわけではありません。

男女比は男性が女性の約3〜4倍多いとされますが、女性はASDの特性が目立ちにくい（マスキング）ため、診断が遅れやすい傾向があります。

ASDの主な症状

ASDの症状は「社会的コミュニケーションの困難」と「限定的・反復的な行動」の2つの柱から成ります。

① 社会的コミュニケーション・対人関係の困難

言語コミュニケーションの困難

言葉の発達が遅い、または言葉がなかなか出ない
話し言葉はあるが、会話のキャッチボールが苦手
相手の話を文字通りに受け取りすぎる（冗談・比喩・皮肉が理解しにくい）
一方的に自分の興味のある話をし続ける
独特の言葉遣い・言い回しを使う

非言語コミュニケーションの困難

目が合いにくい・視線が合わせにくい
表情・身振り・声のトーンなどの読み取りが苦手
自分の感情を表情・身振りで表現することが難しい

対人関係の困難

友達の作り方・維持の仕方がわからない
集団のルール・暗黙の了解が理解しにくい
相手の気持ちを想像することが難しい（ただし、感情がないわけではない）
一人遊びを好む・グループ活動が苦手

② 限定的・反復的な行動・興味・活動

強いこだわり・同一性へのこだわり

特定の物・テーマへの強烈な興味・没頭
日課・手順・配置へのこだわりが強く、変化を極端に嫌がる
「いつもと違う」ことへの強い抵抗・パニック

反復的な行動（常同行動）

手をひらひらさせる・体を揺らす・同じ動きを繰り返す（ステレオタイピー）
特定の言葉・フレーズを繰り返す（エコラリア）

感覚の過敏さ・鈍感さ

特定の音・光・触覚・匂い・味への強い過敏さ
逆に痛み・温度などへの感覚が鈍いことも
感覚刺激を強く求める行動（くるくる回る・特定の素材を触り続けるなど）

幼児期・学童期・思春期のASDの特徴

ASDは年齢によって症状の現れ方が変わります。

乳幼児期（0〜3歳ごろ）

名前を呼んでも振り向かない
指さし（要求・共感）をしない・少ない
目が合いにくい
言葉の遅れ
模倣（まね）が少ない
親への後追いが少ない・人よりモノへの関心が強い

幼稚園・保育園（3〜6歳ごろ）

集団活動への参加が難しい
ルールのある遊びが苦手
友達関係がうまくいかない・一人遊びが多い
強いこだわり・切り替えの難しさ
癇癪（かんしゃく）・パニックが多い

小学校（6〜12歳ごろ）

暗黙のルール・「空気を読む」ことが難しい
友人関係でのトラブルが増える
授業の切り替え・行事への参加が苦手
宿題・提出物の管理が難しい
いじめのターゲットになりやすい

思春期（12歳〜）

対人関係の複雑化により、二次障害（うつ病・不安症・社交不安）が生じやすい
不登校・ひきこもりにつながることがある
自分の特性への気づきから、自己否定・アイデンティティの混乱が生じることも
女性の場合、周囲に合わせようとする「マスキング」で症状が見えにくくなる

ASDの原因

遺伝的要因

ASDの原因として最も強く関与しているのが遺伝的要因です。

ASDの遺伝率は**約80〜90%**と非常に高いとされています
兄弟・親族にASDがある場合、発症リスクが高まります
ただし、単一の遺伝子で決まるものではなく、多数の遺伝子の組み合わせが関与しています
遺伝子の新たな変異（デノボ変異）が関与するケースもあります

脳の発達・神経学的要因

ASDでは脳の構造・機能・神経ネットワークに差異があることが、画像研究などから明らかになっています。

社会的情報処理に関わる脳領域（扁桃体・前頭前野・側頭葉など）の機能的差異
ミラーニューロンシステムの働きの違い
セロトニン・ドーパミンなどの神経伝達物質のバランスの違い

環境的要因

遺伝的要因に加え、以下の環境的要因がASDのリスクを高める可能性が研究されています。

高齢出産（父親・母親ともに年齢が高い場合）
早産・低出生体重
妊娠中の特定の感染症・炎症
妊娠中の一部の薬剤への曝露

「ワクチンが原因」は科学的に否定されています

かつて「麻疹ワクチン（MMR）がASDを引き起こす」という論文が発表されましたが、その後の大規模研究で完全に否定されており、元の論文は撤回されています。ワクチンとASDに因果関係はありません。

ASDは「育て方のせい」ではない

ASDは脳の神経発達の問題であり、保護者の育て方や愛情不足が原因ではありません。かつて「冷蔵庫マザー」という誤った概念が広まりましたが、現在では完全に否定されています。保護者の方が自分を責める必要はまったくありません。

ASDの診断

診断のプロセス

ASDの診断は、児童精神科・小児神経科・発達外来などで行われます。単一の検査で診断できるものではなく、複数の情報を総合して判断します。

①詳細な問診・生育歴の聴取

言葉・運動発達の経過
乳幼児期からの対人関係・行動の特徴
現在の困りごと・学校・家庭での様子
家族歴（発達特性・精神疾患）

②行動観察

診察場面での対人行動・コミュニケーション・興味・感覚の様子を観察

③標準化された評価ツール

ADOS-2（自閉症診断観察スケジュール）：直接観察による評価
ADI-R（自閉症診断面接改訂版）：保護者への詳細な面接
AQ（自閉症スペクトラム指数）：特性のスクリーニング

④心理検査

知能検査（WISC-Ⅴ・WAIS-Ⅳ）：知的能力と認知プロファイルの評価
発達検査（新版K式発達検査など）

診断を受けるメリット

「診断名をつけること」に抵抗を感じる保護者の方もいらっしゃいます。しかし、診断を受けることには以下のメリットがあります。

子どもの特性を正確に理解できる
学校・支援機関に適切な配慮・支援を求めやすくなる
福祉サービス（放課後等デイサービス・療育など）を利用できる
本人が自分の特性を理解しやすくなる
二次障害の予防・早期対応につながる

ASDの治療・支援

ASDそのものを「治す」薬はありませんが、適切な支援・療育・環境調整によって、本人の強みを伸ばし、困難を軽減し、生活の質（QOL）を大きく向上させることが可能です。

① 療育（発達支援）

ASDの支援の中心となるのが療育です。早期に始めるほど効果が高いとされています。

応用行動分析（ABA）

行動の強化・消去の原理を活用し、望ましい行動を増やす
コミュニケーション・生活スキル・学習スキルの習得を支援

TEACCH（構造化支援）

視覚的なスケジュール・環境の整理により、見通しを持って行動しやすくする
「次に何が起こるか」を視覚化することで不安を軽減

社会スキルトレーニング（SST）

対人場面での具体的なスキルをロールプレイなどで練習する
友達の作り方・会話の続け方・トラブルの解決方法などを習得

言語聴覚療法（ST）

言葉の発達支援・コミュニケーションスキルの向上

作業療法（OT）

感覚統合療法：感覚過敏・感覚鈍麻への対処
日常生活スキル・手先の器用さの向上

② 薬物療法

ASDの中核症状（社会的コミュニケーションの困難・こだわり）を直接治療する薬はありません。しかし、ASDに伴う以下の症状に対して薬物療法が有効なことがあります。

症状	主な薬剤
多動・衝動性・不注意（ADHD症状の合併）	メチルフェニデート（コンサータ）・アトモキセチン（ストラテラ）・グアンファシン（インチュニブ）
易刺激性・自傷・攻撃性	リスペリドン（リスパダール）・アリピプラゾール（エビリファイ）※日本でASDに対して保険適用あり
不安・抑うつ（二次障害）	SSRI（フルボキサミン・エスシタロプラム）
睡眠障害	メラトニン・ロゼレム