2025.04.20ブログ
自我機能の低下とは、神奈川県厚木市の児童精神科医が解説
自我機能の低下とは、神奈川県厚木市の児童精神科医が解説
こんにちは、神奈川県厚木市、児童精神科専門クリニック、きもとメンタルクリニックです。
今回は、自我機能の低下とは何か、について解説します。
まず自我機能とは何か？
「自我機能（じがきのう）」とは、子どもが自分の気持ちや行動をうまく調整しながら、外の世界と関わっていくための“こころの働き”を指します。
簡単に言えば、「自分をうまくコントロールする力」や「現実の世界と折り合いをつける力」のことです。
■ 自我機能とは？（児童精神科的な視点）
自我機能は、子どもが発達していく中で徐々に育まれる心の能力で、主に以下のような働きを含みます。
① 衝動のコントロール
→ 「やりたいことを我慢する」「怒りを爆発させない」など、自分の感情や行動を落ち着かせたりコントロールしたりする力
② 現実検討力
→ 「これは夢じゃない」「今は静かにする場面だ」など、現実と空想・欲望を区別する力
③ 注意・集中の調整
→ 気が散りそうな状況でも、目の前のことに集中し続ける力
④ 他者との関係調整（対人関係機能）
→ 相手の気持ちを考えたり、場の空気を読むなど、人と上手に関わっていく力
⑤ 自分自身を理解する力（自己認識）
→ 「今、悲しいんだな」「これは自分のせいかもしれない」など、自分の感情や考えに気づいて整理する力
ですので、自我機能が低下してくると、
・すぐに癇癪を起こす・キレやすい
・我慢がきかず、順番を待てない
・怒りや悲しみをうまく言葉にできず、暴力や泣きに出てしまう
・「嘘」と「本当」、「想像」と「現実」の区別があいまい
・他人の気持ちを考えるのが苦手（ASD傾向の場合など）
以上のような症状をだうことがあります。
自我機能は、失敗体験の連続や、養育者との関係がうまく機能していない、ことなどがあると、少しずつ低下いていきます。
それを回復さえるには、低下していくのにかかったのと同じくらいの時間がかかるので、治療も長くなっていきます。
小さい子ならプレイセラピー、言語化できるならカウンセリングで少しずつ、自我を回復させていきます。
大人になってもこれらのことは起こりますので、うつ病といわれたとしても、その原因が自我機能低下にあるなら、抗うつ薬を飲んでもあまり効果ないでしょう。
このあたりは児童精神科の方が適切に判断できることの方が多いでしょう。
子どもから大人まで相談可能ですので、何かあれば当院へご相談ください。
Today, I’d like to explain what "ego function decline" means from the perspective of child psychiatry.
🔍 What Is “Ego Function”?
In simple terms, ego function refers to the mental ability that allows a child to regulate their own feelings and behavior while navigating the outside world.
Put more simply, it’s the ability to manage oneself and reconcile with reality.
In child psychiatry, ego function encompasses several key abilities that develop gradually as children grow:
💡 Main Components of Ego Function
Impulse Control
→ The ability to regulate behavior, such as holding back urges or not acting out anger (e.g., not hitting or yelling immediately when upset).
Reality Testing
→ The ability to distinguish reality from fantasy or desire (e.g., understanding “this is not a dream” or “now is a time to stay quiet”).
Sustained Attention and Focus
→ The ability to maintain focus despite distractions.
Interpersonal Functioning
→ The capacity to build relationships, read social cues, and empathize with others.
Self-Awareness and Emotional Insight
→ The ability to recognize one’s emotions (e.g., “I feel sad” or “this might be my fault”) and reflect on them internally.
🧠 What Happens When Ego Function Declines?
When ego function declines, the following types of behaviors may be observed:
Easily throws tantrums or gets angry over minor things
Has difficulty waiting or delaying gratification
Cannot express emotions verbally and instead resorts to crying or physical aggression
Blurs the line between fantasy and reality
Struggles to understand others’ emotions (common in children with ASD traits)
🧩 Why Does Ego Function Decline?
Ego function may decline due to:
Repeated negative experiences or failures
Disrupted attachment or unstable relationships with caregivers
Once it begins to decline, rebuilding ego function typically takes as much time as it took to deteriorate—which means treatment is often long-term.
For younger children, play therapy is often used. For older children and adults who can verbalize their feelings, counseling or psychotherapy is the preferred method to help gradually restore ego strength.
🧬 In Adults Too...
Ego function decline is not limited to children—it can occur in adults as well.
Even if someone is diagnosed with depression, if the underlying issue is actually ego function decline, antidepressants alone may not be effective.
This is why child psychiatrists, who are trained to observe ego development from an early stage, may be especially well-positioned to assess and address such conditions—even in adults.
📍 Final Note
At our clinic, we provide support for both children and adults experiencing emotional or behavioral difficulties.
If you or your child are struggling with issues like emotional regulation, interpersonal problems, or unclear psychiatric symptoms, please feel free to contact us.
